Las coordenadas geográficas son un sistema de referencias usado para describir una ubicación exacta de un punto en el mundo. En navegación, las coordenadas geográficas se utilizan para representar la ubicación de un punto en una carta náutica. Para calcular las coordenadas geográficas de un punto específico en una carta náutica, hay un par de conceptos claves que se deben conocer: la latitud y la longitud. Todos los puntos del planeta se pueden situar por coordenadas geográficas: latitud y longitud.

En nuestra escuela náutica Orión ofrecemos cursos de cartas náuticas en nuestro curso de PER online o presencial en Valencia y Altea, para que todos los navegantes sepan calcular y leer cualquier tipo de carta náutica, ya que es algo muy importante a la hora de navegar. Aunque dentro del temario del título de Patrón de Embarcación de Recreo aprenderemos algo de cartas náuticas y su lectura, podremos perfeccionarlo con un curso específico de cartas náuticas.

Latitud y longitud: Medidas de distancia

La latitud es una medida de la distancia de un punto desde el ecuador terrestre hasta el polo norte o sur. La latitud se mide en grados, desde 0° en el ecuador hasta 90° en el polo norte o sur. La latitud se divide en dos categorías: norte (N) y sur (S).

La longitud, en cambio, es una medida de la distancia de un punto desde el meridiano de Greenwich hasta un meridiano paralelo a la superficie terrestre. La longitud se mide en grados, desde 0° en el meridiano de Greenwich hasta 180° en el meridiano opuesto. La longitud se divide en dos categorías: este (E) y oeste (W).

Para calcular las coordenadas geográficas de un punto en una carta náutica, hay tres pasos muy importantes que tienes que tener en cuenta:

Encontrar el meridiano de Greenwich en la carta náutica. Este es uno de los meridianos más importantes en navegación, y se utiliza como punto de referencia para la medición de la longitud.
Encontrar el ecuador terrestre en la carta náutica. Este es el círculo que divide la tierra en dos hemisferios, el hemisferio norte y el sur.
Determinar la latitud y la longitud del punto deseado. La latitud se mide desde el ecuador terrestre hasta el punto deseado, y se indica en grados. La longitud se mide desde el meridiano de Greenwich hasta el punto deseado, y también se indica en grados.

Hay algunos detalles técnicos adicionales importantes que debemos tener presentes al calcular las coordenadas geográficas en una carta náutica. Por ejemplo, la escala de la carta náutica debe ser conocida por nosotros, para poder convertir las medidas en grados en una medida más práctica, como millas náuticas o kilómetros, algo mucho más utilizado y entendible.

Sistemas de proyección en cartografía náutica

Además, es importante tener en cuenta que las cartas náuticas pueden utilizar diferentes sistemas de proyección, cada uno con sus propias características y limitaciones. Hay varios sistemas de proyección que se utilizan en cartografía para representar la superficie de la tierra en un plano.

Cada sistema de proyección tiene sus propias ventajas y desventajas, y se selecciona en función de los objetivos y requisitos específicos de la aplicación. Algunos de los sistemas de proyección más comunes utilizados en cartografía náutica pueden ser:

Proyección Mercator: Es una proyección cilíndrica en la que la latitud y la longitud se representan con rectas rectas y paralelas. Esta proyección es útil para la navegación porque los cursos marinos se ven rectos en la carta.
Proyección Peters: Es una proyección cilíndrica que mantiene las formas de los continentes y los océanos más precisas que la proyección Mercator. Sin embargo, la proyección Peters sufre de distorsiones de tamaño en las regiones polares.
Proyección Lambert Conforme: Es una proyección cilíndrica en la que la forma de los continentes y los océanos se mantiene con mayor precisión que la proyección Mercator. La proyección Lambert Conforme es adecuada para áreas de tamaño moderado.
Proyección Sinusoidal: Es una proyección cilíndrica en la que la latitud y la longitud se representan con ondas sinusoidales. La proyección sinusoidal es adecuada para regiones amplias en las que la distorsión de forma y tamaño es aceptable.
Proyección Stereográfica: Es una proyección cónica en la que la latitud y la longitud se representan con círculos concéntricos. La proyección Stereográfica es adecuada para áreas polares y de alta latitud.

Es importante tener en cuenta que los diferentes sistemas de proyección pueden afectar la precisión de las coordenadas geográficas en una carta náutica. Por lo que, es importante que elijamos un sistema de proyección adecuado para el área geográfica en la que estamos y para el propósito que queremos de la carta náutica. Además, es importante tener en cuenta que la conversión de coordenadas geográficas de un sistema de proyección a otro puede ser complicada y requerir cálculos matemáticos complejos.

La importancia de saber leer las coordenadas de una carta náutica

Es muy importante si vas a navegar, sobretodo en mar abierto, saber leer bien una carta náutica y controlar todo lo relacionado con sus coordenadas, ya que el propósito principal de una carta náutica es ofrecer a los navegantes una información actualizada para evitar encallar o viajar en aguas restringidas, y para navegar de una manera segura para ellos mismos o su tripulación y los barcos que los rodean. Podemos encontrar diferentes tipos de cartas náuticas, por lo que debemos conocerlas cada una de ellas y sus pelicuridades, como pueden ser:

Cartas náuticas electrónicas: Estas cartas son digitales y se utilizan en sistemas GPS y sistemas de navegación electrónicos.
Cartas papel: Estas son cartas impresas en papel que se utilizan para navegar de forma tradicional.
Cartas de navegación de emergencia: Son cartas simplificadas y fáciles de leer que se utilizan en situaciones de emergencia o para una navegación básica.
Cartas bathymetricas: Estas cartas muestran los fondos marinos y se utilizan para la pesca y la navegación submarina.
Cartas temáticas: Estas cartas muestran información adicional, como la ubicación de arrecifes, sistemas de corrientes y contornos costeros.

Todo buen navegante, debe tener en cuenta que todas las cartas náuticas tienen una fecha de corte y pueden estar sujetas a cambios y actualizaciones frecuentes. Por lo tanto, es importante asegurarse de que la carta que se utiliza sea la más actualizada disponible.

Como verás, no es difícil calcular las coordenadas geográficas de un punto en la carta náutica. Para practicar, te proponemos que calcules las coordenadas de varias cartas náuticas. Esta información aprenderás a hacerla en el Curso PER, para perfeccionarla de una manera mucho más profesional si haces el curso de Patrón de Yate y el de Capitán de Yate.